Irlanda

La nazionale di calcio irlandese è posta sotto il controllo della Football Association of Irleand e il suo esordio in competizioni ufficiali risale al 28 maggio 1924. La nazionale di calcio dell'Eire fa parte delle squadre storiche europee e può vantare come miglior risultato nella sua storia un piazzamento ai quarti di finale dei Mondiali nel 1990. Il miglior piazzamento mai raggiunto dagli irlandesi nel ranking FIFA è il sesto posto conseguito nel 1990.

La divisa ufficiale della nazionale dell'Irlanda del Nord prevede maglia e pantaloncini verdi con bordini bianchi, non a caso i giocatori vengono soprannominati i greens dai loro sostenitori. Nonostante abbia una grande tradizione, la nazionale irlandese non è mai riuscita a conseguire alcuna vittoria in un torneo internazionale.

Dopo un lungo limbo negli anni Settanta, gli irlandesi furono particolarmente sfortunati e sfiorarono la qualificazione ai Mondiali di calcio 1978 perdendola per soli due punti. Anche nel 1982 la nazionale irlandese fu sfortunata e non riuscì a qualificarsi per i Mondiali di Spagna solo per la differenza reti. Storica la prima qualificazione ottenuta dagli irlandesi per un torneo importante, ovvero gli Europei del 1988, ma in quel caso l’avventura della nazionale irlandese si concluse subito al primo turno.

Dopo i quarti di finale di Italia ’90, dove la formazione irlandese venne battuta dagli azzurri per 1 a 0, gli irlandesi hanno partecipato anche ai mondiali di Usa 1994 e di Corea e Giappone 2002, ma senza ottenere risultati di rilievo. Nel 2012, gli irlandesi hanno ottenuto la partecipazione ai campionati europei, ma sono stati eliminati nelle fasi iniziali. Infine, la nazionale irlandese ha preso parte agli Europei di Francia 2016, dove ha partecipato alla fase a gironi nel Gruppo E. Al termine di questa prima fase, l'Irlanda è riuscita ad accedere agli ottavi di finale rientrando fra le migliori terze, chiudendo al terzo posto davanti alla Svezia e dietro ad Italia e Belgio. Agli ottavi, è stata però eliminata dai padroni di casa della Francia, che si sono imposti per 2-1.

Partecipazioni alla Coppa del Mondo: 3

Miglior piazzamento in Coppa del Mondo: Quarti di finale

Partecipazioni ai Campionati Europei: 3

Miglior piazzamento ai Campionati Europei: ottavi di finale

Prima partita internazionale: Irlanda 1 – 0 Bulgaria, Colombes, Francia; 28 maggio 1924

Migliore vittoria: Irlanda 8 – 0 Malta, Dublino, Irlanda; 16 novembre 1983

Peggiore sconfitta: Brasile 7– 0 Irlanda, Uberlandia, Brasile; 27 maggio 1982